Mark Missman art

On appelle traditionnellement les Mages1 ou, en apposition2, les Rois mages2,3, les visiteurs qui figurent dans un épisode de l'Évangile selon Matthieu, lesquels, ayant appris la naissance de Jésus, viennent « de l'Orient » guidés par une étoile pour rendre hommage « au roi des Juifs » et lui apporter à Bethléem des présents d’une grande richesse symbolique : or, myrrhe et encens.

Le texte évangélique ne mentionne ni leur nombre ni les noms de ces « sages » (en grec : μάγοι, magoï). L'idée de leur origine royale apparaît chez Tertullien au début du iii^e siècle et celle de leur nombre est évoquée un peu plus tard par Origène4. Certaines traditions chrétiennes — dont témoigne pour la première fois, dans la seconde moitié du viii^e siècle, l’Excerpta latina Barbari5 — les popularisent sous les noms de Melchior (qui représente l'Europe), Gaspard (l'Asie) et Balthazar (l'Afrique)1,4.

Ce sont des personnages traditionnels des récits de la Nativité et le thème de l'Adoration des Mages1 devient rapidement populaire, ainsi qu'en témoigne une représentation dans la catacombe de Priscille (Rome), pour ensuite se développer très largement dans l'art chrétien4.

L'Occident médiéval les vénère comme saints6 et l'Église catholique leur reconnaît des reliques qui sont conservées, depuis le xii^e siècle, à la cathédrale de Cologne4,6 tandis que la tradition orthodoxe conserve le reliquaire de leurs présents au monastère Saint-Paul du mont Athos. Les Rois mages sont célébrés à la date du 6 janvier, jour de l'Épiphanie.

https://fr.wikipedia.org/wiki/Rois_mages

Image: Mark Missman